گندله، محصولی هندسی شده از سنگ آهن آسیاب شده و سایر مواد افزودنی است که نقشی اساسی در صنعت فولاد ایفا می‌کند. این گلوله‌های کوچک و فشرده، به عنوان ماده اولیه در کوره‌های بلند و کوره‌های قوس الکتریکی برای تولید آهن خام به کار می‌روند. فرآیند تولید گندله شامل مراحل مختلفی از جمله آسیاب کردن سنگ آهن، افزودن مواد اولیه، گلوله‌سازی، پخت در کوره و سرد کردن است.

مزایای استفاده از گندله:

• عیار بالا: گندله حاوی درصد بالایی از آهن خالص (معمولاً بین 65 تا 75 درصد) است که منجر به تولید فولاد با کیفیت بالا و بهینه‌تر شدن فرآیند ذوب می‌شود.
• کاهش مصرف سوخت: به دلیل عیار بالا، استفاده از گندله در مقایسه با سنگ آهن خام، به مصرف سوخت کمتر (حدود 30 تا 40 درصد) و تولید آلایندگی پایین‌تر در فرآیند ذوب فولاد منجر می‌شود.
• فرآیند تولید کارآمد: تولید گندله فرآیندی کارآمد است که منجر به هدر رفتن کمتر مواد اولیه (حدود 5 تا 10 درصد) و صرفه‌جویی در هزینه‌ها می‌شود.
• قابلیت حمل و نقل آسان: گندله به صورت گلوله‌های کوچک و فشرده (با قطر 8 تا 15 میلی‌متر) است که حمل و نقل و جابجایی آن را آسان‌تر و به صرفه‌تر از سنگ آهن خام می‌کند.
• کاهش حجم مواد اولیه: گندله به دلیل فشردگی، حجم کمتری را اشغال می‌کند که باعث صرفه‌جویی در فضای ذخیره‌سازی و حمل و نقل می‌شود.

نقش گندله در تولید آهن خام:

گندله به عنوان ماده اولیه در کوره‌های بلند و کوره‌های قوس الکتریکی برای تولید آهن خام استفاده می‌شود. در کوره بلند، گندله با کک و سنگ آهک مخلوط شده و در دمای بالا ذوب می‌شود. آهن موجود در گندله به آهن خام تبدیل می‌شود که در مراحل بعدی برای تولید فولاد مورد استفاده قرار می‌گیرد. در کوره قوس الکتریکی، گندله به همراه قراضه آهن و سایر مواد اولیه شارژ می‌شود و با استفاده از قوس الکتریکی ذوب می‌شود. آهن موجود در گندله به آهن خام تبدیل می‌شود که در مراحل بعدی برای تولید فولاد مورد استفاده قرار می‌گیرد.